La Universidad de Villanova y el Instituto Nacional de Hispanos (NHI) se han asociado desde 2004 para preparar a la juventud hispana de alta capacidad para la educación superior y un rol de liderazgo en el futuro de la comunidad. El evento culminante cada año es el Gran Debate realizado en julio, que atrae al campus de Villanova a más de 140 estudiantes de noveno grado de secundaria, personas hispanas de altos logros, procedentes de más de cinco países; los participantes reflexionan sobre temas relacionados con la comunidad hispana/latina.
En el mismo año 2004, Villanova y NHI establecieron el Centro de servicio para el liderazgo (LSC) en la Universidad. El LSC ofrece Villanova la oportunidad de involucrarse profundamente en el futuro de las comunidades hispanas/latinas e implicar a los estudiantes de alta capacidad a través de experiencias académicas y de liderazgo que inspiran la participación de la comunidad y sus líderes, así como la búsqueda de la educación superior. Villanova lo hace sumergiendo el personal a partir de los 14 años de edad, estudiantes y egresados en estas comunidades para establecer una infraestructura y una asociación con miembros de la comunidad, organizaciones, escuelas y empresas, para comenzar a identificar líderes conscientes de la futura comunidad.
Villanova y NHI también han establecido una activa presencia internacional para involucrar sectores claves de las comunidades hispanas/latinas no sólo de los Estados Unidos, sino también de México, Panamá, Puerto Rico y República Dominicana.
El centro de servicio para el liderazgo (LSC) también ofrece experiencias invalorables como liderazgo en la programación, trabajo para el estudio y oportunidades de voluntariado y becas. El centro ha desarrollado una presencia en Villanova que le ha permitido construir una base de datos de voluntarios, así como la práctica del liderazgo estudiantil en la Universidad y programas de trabajo-estudio.
Villanova tiene actualmente varios ex-alumnos de NHI como pregrado o postgrado en la Universidad.
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"Durante los 33 años de historia del trabajo de la NHI en los Estados Unidos y en el extranjero, ninguna institución ha comprometido los recursos, apoyo y consistencia del esfuerzo como la Universidad de Villanova. Ninguna otra universidad hasta la fecha ha desarrollado una iniciativa similar a los esfuerzos realizados en la Universidad de Villanova en coordinación con NHI por medio del programa LSC y su trabajo más allá de sus puertas para desarrollar líderes conscientes."
Ernesto Nieto, Presidente de la National Hispanic Institute. (2013)
